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Informazioni sulla tecnologia LAN wireless
Una rete wireless è una rete che permette di collegare i computer senza utilizzare cavi di rete, poiché i computer si scambiano i dati utilizzano le comunicazioni radio. È possibile decidere di comunicare direttamente con altri computer wireless oppure collegarsi alla rete esistente mediante un punto di accesso wireless. La modalità operativa della rete deve essere scelta al momento in cui si configura la scheda di rete wireless. La scheda di rete Intel(R) PRO/Wireless può essere utilizzata per collegare periferiche wireless simili a condizione che siano conformi con la normativa 802.11 relativa alle reti wireless.
Scelta di una rete LAN
Le reti LAN wireless possono essere utilizzate con o senza punti di accesso, a seconda del numero di utenti collegati alla rete. Le reti d'infrastruttura utilizzano invece i punti di accesso per permettere ai computer wireless di inviare e ricevere informazioni. A loro volta, i computer wireless trasmettono le informazioni al punto di accesso che le riceve e le ritrasmette ad altri computer. Il punto di accesso può essere collegato anche ad un'altra rete basata su cavo o a Internet. Per coprire aree di vaste dimensioni è possibile anche utilizzare più punti di accesso.
La modalità peer-to-peer, denominata anche modalità ad hoc, non utilizza punti di accesso e permette a computer wireless di inviare le informazioni direttamente ad altri computer wireless. Questa modalità è particolarmente indicata per le reti di clienti privati o di piccole dimensioni oppure per creare temporaneamente una rete wireless per conferenze o meeting.
Configurazione di una rete LAN wireless
Per garantire il funzionamento corretto della rete LAN wireless, è necessario configurare con attenzione i tre componenti di base.
- Nome della rete: ciascuna rete wireless utilizza un Nome rete univoco per identificare la rete. Questo nome viene anche chiamato codice SSID (Service Set Identifier). Il codice SSID deve essere specificato al momento della configurazione della scheda di rete wireless. Per le reti collegate a una rete esistente, è necessario utilizzare il nome stesso della rete. Per le reti nuove, è sufficiente assegnarle un nome e utilizzarla su ciascun computer. Il nome della rete può avere una lunghezza massima di 32 caratteri e contenere sia numeri che lettere.
- Profili: quando un computer viene configurato per l'accesso ad una rete wireless, Intel(R) PROSet crea un profilo per le impostazioni wireless specificate dall'utente. Per effettuare il collegamento ad un'altra rete, è sufficiente ricercare le reti esistenti e configurare una connessione temporanea oppure creare un nuovo profilo per la rete selezionata. Se i profili sono stati configurati correttamente, il computer effettuerà la connessione anche quando l'utente accede alla rete da altre ubicazioni.
- Protezione: le reti wireless di tipo 802.11 utilizzano la crittografia per proteggere i dati dell'utente. La crittografia WEP utilizza chiavi di crittografia condivise a 64 o 128 bit per codificare i dati. I dati vengono codificati con la chiave di crittografia segreta prima dell'invio. Il computer che li riceve utilizza la stessa chiave per decodificarli. Per le reti collegate ad una rete esistente, è necessario usare la chiave di crittografia fornita dall'amministratore della rete wireless. Per le reti nuove, è sufficiente impostare la propria chiave ed utilizzarla su tutti i computer.
Identificazione di una rete wireless
Le reti wireless possono essere identificate in più modi a seconda delle dimensioni e del tipo di componenti installati.
- Nome della rete o codice SSID: identificano una rete wireless. Tutte le periferiche wireless che fanno parte della stessa rete devono utilizzare lo stesso codice SSID.
- Codice ESSID (Extended Service Set Identifier): rappresenta la versione estesa del codice SSID che viene utilizzata per identificare le reti wireless che comprendono punti di accesso.
- Codice IBSSID (Independent Basic Service Set Identifier): rappresenta una versione estesa del codice SSID che viene utilizzata per identificare una rete di computer wireless configurati per comunicare direttamente tra di loro senza bisogno di un punto di accesso.
- Codice BSSID (Basic Service Set Identifier): identifica in modo univoco ciascuna periferica wireless. Il codice BSSID rappresenta l'indirizzo MAC Ethernet della periferica.
- Codice SSID di broadcast: indica che il punto di accesso può rispondere ai computer mediante l'invio di pacchetti sensori muniti di codice SSID di broadcast. Se questa funzione è attivata sul punto di accesso, tutti gli utenti wireless possono collegarsi al punto di accesso utilizzando un codice SSID vuoto (nullo).
Analisi del sito di installazione di una rete LAN wireless
L'analisi del sito di installazione della rete LAN wireless è la fase più importante del processo di installazione della rete. Se eseguito correttamente, permette di ridurre significativamente gli interventi tecnici di risoluzione dei problemi al termine dell'installazione della rete LAN wireless e prima della sua verifica. Per effettuare un'analisi del sito sono necessari gli strumenti descritti di seguito.
- Un punto di accesso (o computer portatile) configurato come trasmettitore. Questa periferica deve essere montata in prossimità e alla stessa altezza della posizione scelta per l'installazione della rete LAN wireless.
- Un computer portatile da utilizzare come ricevitore mobile. Su questo computer deve essere installato il software necessario per effettuare l'analisi del sito.
- Una mappa della zona o dell'edificio da utilizzare per le misurazioni dei livelli dei segnali.
Una volta in possesso degli strumenti necessari, è possibile iniziare l'analisi dell'interno dell'edificio. Avviare il software per l'analisi del sito sul computer portatile da utilizzare come ricevitore mobile e spostarsi con il computer nell'area scelta per l'installazione della rete LAN per misurare il livello dei segnali. Ricordarsi di effettuare le misurazioni anche in tutte le ubicazioni scelte per l'installazione dei punti di accesso. Se si verificano problemi durante l'esame del sito, verificare che il portatile utilizzato come trasmettitore non sia stato collocato in prossimità di una parete contenente oggetti in metallo, come le condutture dell'aria condizionata, che possano interferire con la portata del segnale. Provare a spostare il trasmettitore e a misurare nuovamente il livello del segnale. La copertura è uniforme se, spostandosi da un punto di accesso ad un altro, i livelli dei segnali si sovrappongono in ciascun punto. È possibile utilizzare speciali applicazioni software per misurare le variazioni dei segnali tra i vari punti di accesso.
A
nche l'infrastruttura dell'edificio può interferire in alcuni casi con il segnale a microonde. L'individuazione dell'origine e della causa dell'interferenza permettono di scegliere i punti di installazione migliori per i punti di accesso e di ottenere una copertura ottimale. Poiché i segnali a microonde si spostano in tutte le direzioni, è possibile scegliere un unico punto di accesso anche nel caso di edifici a più piani. Tuttavia, il livello del segnale è significativamente influenzato dal tipo di materiale usato per i pavimenti ed in particolare dai materiali in metallo. Dopo aver ottenuto il livello di segnale desiderato all'interno dell'edificio, è possibile passare alla misurazione esterna. Per effettuare questa operazione è sufficiente spostare il portatile utilizzato come ricevitore all'esterno dell'edificio e identificare il punto in cui il livello del segnale inizia a calare.
Se possibile, sarebbe utile informarsi anche del tipo di reti utilizzate dalle altre società presenti nell'edificio in modo da non creare interferenze dannose. Essendo la protezione il fattore critico delle le reti wireless, è importante scegliere i canali giusti e le posizioni migliori per i punti di accesso.
Fattori che influiscono sulla portata
Sebbene i punti di accesso possano trasmettere segnali fino a distanze di 60 piedi, in ambienti delimitati da muri, o di 500 piedi in aree aperte, la loro portata è significativamente influenzata dai fattori descritti di seguito.
- Materiali utilizzati per la costruzione quali acciaio e murature a secco possono ridurre la portata dei segnali radio.
- La disposizione fisica dell'area può interferire con i segnali e provocarne la perdita.
- Le interferenze elettriche provocate da cellulari, forni a microonde o altre periferiche che utilizzano la stessa frequenza possono interferire con la trasmissione dei segnali.
- La portata è inversamente proporzionale alla velocità dati; pertanto maggiore è la velocità di trasmissione e minore è la portata dei segnali.
Un'attenta valutazione di questi fattori durante l'analisi del sito di installazione della rete WLAN permette di offrire a tutti gli utenti una connettività senza disturbi o interferenze. L'uso di più punti di accesso può naturalmente ridurre l'impatto di questi fattori nel caso in cui l'area di installazione sia munita di muri di divisione.
Ottimizzazione della protezione
Sebbene le reti wireless siano facili da usare, presentano problemi di protezione. L'attivazione delle impostazioni di protezione definite nella normativa 802.11b e delle impostazioni di protezione hardware non permette di garantire la protezione assoluta della rete. È possibile tuttavia effettuare una serie di operazioni per rendere più difficoltoso l'accesso alla rete da parte di utenti non autorizzati.
- Modificare il nome predefinito della rete WLAN; poiché le impostazioni predefinite utilizzate dai produttori sono di dominio pubblico.
- Evitare che il nome della rete venga trasmesso ai punti di accesso. Ciò rende più difficile agli hacker identificare la rete.
- Attivare la crittografia WEP (Wired Equivalent Privacy), ossia la stessa funzione di protezione utilizzata dai siti Web che vendono prodotti su Internet.
- Modificare le chiavi di crittografia appena possibile. Il protocollo TKIP (Temporal Key Integrity Protocol), sviluppato da un gruppo di lavoro di IEEE, permette di modificare automaticamente le chiavi.
- Attivare il filtro per l'indirizzo MAC per fare in modo che ciascun punto di accesso generi un elenco di indirizzi MAC approvati per la rete WLAN in uso.
- Per le reti di piccole dimensioni è possibile anche usare un sistema di crittografia per reti virtuali per ottimizzare la protezione della rete. Per le reti di grandi dimensioni, può essere utile installare un gateway tra i punti di accesso e i client della rete.
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